Quelle est la particularité du trophée offert au vainqueur du PGA Championship ?

C'est en 1916 que naît le PGA Championship, l'un des quatre tournois majeurs du golf mondial. Dès sa première édition, le vainqueur se voit remettre un trophée immédiatement reconnaissable : le Wanamaker Trophy. Ce nom rend hommage à Rodman Wanamaker, un visionnaire de l'industrie américaine qui a joué un rôle déterminant dans la création de ce championnat. Contrairement aux autres trophées majeurs qui arborent des silhouettes de golfeurs ou des coupes élancées, le Wanamaker Trophy se distingue par sa taille imposante et son poids remarquable.

Un trophée monumental aux dimensions historiques

Le Wanamaker Trophy ne passe pas inaperçu dans le monde du golf. Avec ses 71 centimètres de hauteur et ses 27 kg, il figure parmi les plus grands et les plus lourds trophées du sport professionnel. Sa masse s'explique par sa structure en argent massif, un matériau traditionnellement utilisé pour les récompenses prestigieuses au début du XXe siècle. Contrairement aux coupes modernes souvent réalisées en métal léger ou en alliages, le Wanamaker Trophy conserve une apparence robuste et authentique, reflétant l'importance accordée à la durabilité dans les premières décennies du golf professionnel.

Une tradition de gravure et de préservation

Chaque année, le nom du vainqueur est gravé sur une plaque fixée à la base du trophée, perpétuant ainsi une tradition instaurée dès 1916. Contrairement à certains trophées majeurs qui limitent le nombre de gravures ou utilisent des anneaux amovibles, le Wanamaker Trophy permet d'ajouter une nouvelle inscription sans altérer son intégrité. Cette pratique souligne le respect porté à l'histoire du tournoi et à ses champions. Le trophée est conservé au PGA of America Headquarters, où il est protégé dans un environnement contrôlé pour éviter toute détérioration due au temps ou à l'humidité.

Un symbole de la croissance du golf professionnel

Rodman Wanamaker, dont le nom orne le trophée, n'était pas seulement un homme d'affaires fortuné. Il fut aussi un pionnier dans l'organisation d'événements sportifs à grande échelle. En soutenant la création du PGA Championship, il a contribué à structurer le golf professionnel américain, alors en pleine émergence. Le trophée, initialement conçu pour célébrer la victoire d'un professionnel, est devenu un emblème de l'évolution du golf en tant que sport professionnel et spectacle mondial. Aujourd'hui, il incarne la continuité entre les origines artisanales du tournoi et sa dimension contemporaine.

Une particularité méconnue : la réplique exacte

Depuis 1973, une réplique exacte du Wanamaker Trophy est remise au vainqueur pour être exposée dans son club ou à domicile. L'original, trop précieux et fragile pour voyager, reste sous bonne garde au siège de la PGA of America. Cette réplique, également en argent, permet aux champions de célébrer leur victoire en ayant un objet tangible à montrer, tout en préservant l'original des risques de dommages. Cette pratique, bien que moins médiatisée, illustre la volonté de concilier tradition et accessibilité pour les athlètes.