Qui était le président français pendant la Seconde Guerre mondiale ?

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la France a connu une période de division politique sans précédent avec l’avènement du régime de Vichy. Ce gouvernement, officiellement dirigé par le maréchal Philippe Pétain, a marqué l’histoire par sa collaboration avec l’Allemagne nazie, un choix qui a profondément divisé la société française et dont les conséquences se sont fait sentir bien au-delà de la guerre.

Le contexte de l’armistice et l’émergence du régime de Vichy

En juin 1940, après la défaite militaire face à l’Allemagne, la France est contrainte de signer l’armistice de Rethondes. Cet événement plonge le pays dans une crise institutionnelle majeure. Le 10 juillet 1940, l’Assemblée nationale, réunie à Vichy, vote les pleins pouvoirs à Philippe Pétain, mettant fin à la Troisième République. Ce nouveau régime, appelé État français, rompt avec les principes républicains et instaure un système autoritaire, marqué par une idéologie traditionaliste et réactionnaire.

La collaboration avec l’Allemagne nazie

Dès 1940, le régime de Vichy engage une politique de collaboration avec l’Allemagne, perçue comme un moyen de préserver une certaine autonomie pour la France. Cette collaboration prend plusieurs formes : économique, policière et même militaire. Le gouvernement de Pétain participe activement à la répression des opposants, notamment des Juifs, en appliquant les lois antisémites imposées par les nazis. Des camps d’internement, comme celui de Drancy, sont créés pour déporter des milliers de personnes vers l’Allemagne.

La résistance et la légitimité de la France libre

Face à l’occupation et au régime de Vichy, une résistance s’organise dès 1940, tant en France métropolitaine qu’à l’étranger. Charles de Gaulle, sous-secrétaire d’État à la Guerre, refuse l’armistice et lance depuis Londres l’appel du 18 Juin, invitant les Français à continuer le combat. La France libre, puis la Résistance intérieure, deviennent des symboles de la lutte contre l’oppression nazie et de la légitimité républicaine, contrastant avec la soumission du régime de Vichy.

La fin du régime et ses conséquences

À partir de 1942, avec l’invasion de la zone sud par les Allemands et le débarquement allié en Afrique du Nord, le régime de Vichy perd progressivement son influence. À la Libération en 1944, Pétain est contraint de démissionner, puis jugé pour intelligence avec l’ennemi. Condamné à mort, sa peine est commuée en prison à vie en raison de son âge. Le régime de Vichy est ensuite considéré comme illégitime, et la République est rétablie sous l’autorité de Charles de Gaulle, qui incarne la continuité de l’État français face à l’occupation.